即将跨入的“十一五”是我国全面建设小康社会、加快推进社会主义现代化的关键时期。党中央、国务院从我国经济社会发展的实际出发，审时度势，提出必须统筹协调经济社会发展与人口、资源、环境的关系，进一步转变经济增长方式，加快建设节约型社会，在生产、建设、流通、消费各个领域节约资源，提高资源利用率，减少损失浪费，以尽可能少的资源消耗，创造尽可能大的经济社会效益。其中特别提出要强化节约和集约利用土地，提高城市农村节约利用和集约利用土地的水平。节约集约利用土地，是土地资源现实情况所迫，是实现经济社会可持续发展的大势所趋。
《国务院关于深化改革严格土地管理的决定》明确提出强化节约和集约用地政策，规定建设用地要严格控制增量，积极盘活存量，把节约用地放在首位，重点在盘活存量上下功夫。总结各地节约集约用地的经验，无数事实表明，节约集约用地一是确有可能，二是大有可为。大力推进节约集约用地，是严格保护资源与保障发展的最佳结合和最优选择。
研究表明，城市建设节约集约用地大有潜力。城市化是我国经济社会发展的目标之一。也是自改革开放以来经济发展中最大变迁之一。城市建设必定要占用土地。但是，城市用地应当尽量立足于建设区改造挖潜，这样既可以使旧城更新，又可以使城市增容扩能，还可以节约土地和保护耕地。按照国家关于城市规划建设用地的最高定额，一般城市人均用地面积最高标准是100平方米，首都和特区城市最高120平方米。但据有关部门统计，我国664个城市，城镇居民人均用地已达133平方米。而世界上发达国家人均城市用地为82.4平方米，发展中国家人均城市用地才有83.3平方米。我国城市人均用地面积超过国家规定的高限33%，大大超过国际上人均城市用地水平。依照中国人多地少的国情，中国的城市化不能走城市蔓延的路子，应当采取更加紧凑的模式，以最小的代价获得最大的成功。
研究表明，开发区建设节约集约用地也有潜力。随着国家对开发区的清理整顿，开发区(园区)过多过滥、圈占土地的问题基本得到解决。但各类开发区土地节约集约利用程度很不平衡。2004年，有关部门利用卫星遥感技术对全国30个省区市的160个国家级开发区(园区)的土地利用状况进行了监测。通过开发区土地利用总体规划图、开发区总体规划图与卫星遥感影像图套合比较，并进行实地调查。结果显示，160个开发区的平均建筑密度仅为13.91%(最高57%、最低2.2%)，平均建筑容积率仅为0.43(最高3.64、最低0.04)，平均空闲率为6.16%(最高51%)。同时监测到开发区(园区)内还有27%的农用地，6.9%的未利用地，加上空闲地，平均还有1/3的土地尚未充分开发利用。
研究表明，农村建设节约集约用地同样大有潜力。我国有70多万个村庄，改革开放以来，农民住宅逐年增加，农村居民居住条件大有改善。1994—2004年，全国村庄建设用地为709万亩，年均用地89万亩，高于城市(45万亩)和建制镇(52万亩)的用地数量。2004年全国土地利用状况变更调查结果显示，全国新增建设用地402万亩，其中，村庄建设用地38万亩。一些经济发展较快，农村居民点建设用地增加也较多。村庄建设也占用了大量的耕地，1997—2004年，村庄建设占用耕地382万亩，年均48万亩，多数省规定宅基地面积为每户0.25亩，但超标现象比较严重，一户两宅、一户多宅现象大量存在，形成了不少“空心村”，闲置和浪费大量土地。对于农村建房问题，邓小平同志早在1980年就讲过，“农村盖房要有新设计，不要老是小四合院，要发展楼房。平房改楼房，能节约耕地”。并对江苏等省控制宅基地面积，向空中发展的做法给予充分肯定。如今的江苏华西村提出“多占天，少占地”、“向空中要土地”，规划建设农民公寓，每户农民可节约土地0.4亩。
研究表明，在各项建设和建筑材料使用等方面也都有节约集约用地的潜力。1997—2004年，我国公路用地为681万亩，平均每年占地85万亩。交通部门的实践表明，节约公路用地，关键是降低路基，而且低路基处理已经成功应用。据河北省交通厅测算，双向四车道高速公路路基平均填土每降低1米，每公里永久性占地就节约近5亩，如果加上路基减少取土，节约的土地就更多。另据有关部门的不完全统计，只生产粘土砖每年就要毁田50万亩，每修建100公里高速公路，路基取土用地近万亩，而我国每年发电、供暖等工业剩余粉煤灰总量很大，既可铺路使用(已有成功技术)，又可合成烧砖。据报道，甘肃一个省已堆积粉煤灰1亿吨，压占4000亩土地。如果在修建公路时使用，一可节省投资10亿元，二可减少路基取土用地万余亩，三可防治污染。(攀志全国土资源部地籍司司长)
