11月16日上午9时30分，筹建10年、饱受争议的世界第一高楼——上海环球金融中心全面开工。现场负责人告诉记者，全面开工后，工程进度将以平均每4天建好一层的速度推进。而按照施工总进度计划安排，工程将于2007年中封顶，2008年初竣工。
该建筑位于上海浦东金茂大厦东南侧，建成后的建筑主体高度达492米，楼顶高度和人可到达高度两项指标均属世界第一。据中建总公司总经理孙文杰介绍，虽然台湾101大厦以508米的高度，为目前世界第一高楼，但它的高度，很多是由楼顶的天线组成的。上海环球金融中心在楼顶高度和人可到达高度两项指标上，都是世界最高。
据了解，上海环球金融中心由中建总公司和上海建工集团联合总承包，而中国建筑企业独立承揽外资摩天大厦，这在中国也属首次。
记者在位于浦东银城南路的上海环球金融中心建筑工地现场看到，进场施工近1年来，工程主楼核心筒施工到地上第13层，裙楼地面1层已完全建好，大楼顶部还有3台吊塔在同时施工。
据承建单位有关负责人透露，进场1年来，取得的最大进展就是完成了设计方案的改变：原直径53米的金融中心圆孔造型已调整为上宽下窄的四边形孔。造型的改变，并未进一步增加施工难度，施工的难度依然体现在高度上。
上海环球金融中心建设从项目批准到全面开工，已历时10年。早在1995年12月，上海环球金融中心就取得了土地使用权。然而，突如其来的东南亚金融风波，让森海外株式会社停止推进该项目。
该项目系日资独资项目，开发商为此成立了上海环球金融中心有限公司，注册资金为2.13亿美元。股东有两家，其中森海外株式会社出资128亿日元,拥有51.2%股权；另一家为上海环球金融中心投资株式会社，由日本33家银行、保险、商社等企业联合组建的株式会社出资。2003年2月23日，上海环球金融中心曾举行复工仪式。这次投资方一改1997年设定的高达466米的方案，增加到492米。然而，新的设计方案遭到社会各界的广泛质疑,工程再次搁浅。
2005年10月份，上海环球金融中心有限公司召开中外记者新闻发布会，宣布最终确定的功能设计方案，原先颇多争议的大厦顶部的圆形空洞设计已改为方形设计。
据了解，上海环球金融中心工程地块面积为3万平方米，总建筑面积达38.16万平方米，比邻金茂大厦。该工程建筑主体高度达492米，比目前金茂大厦还要高72米。
