据北京市统计局发布的最新人口统计报告称，北京市常住人口2004年已达1492.7万人。新近公布的《北京城市总体规划(2004年—2020年)》提出：到2020年，北京市总人口规模规划控制在1800万人左右。但这个依据北京市资源承载力测算出的数据，也许只会成为我们一厢情愿的设想而已。因为结合往年情况看，每次编制的北京市人口规模规划总会被突破。
因此，北京人口控制问题再次吸引了大众的眼球。继年初北京“两会”中人民大学张惟英教授的“建议实行人口准入制”提案，首都经贸大学的周浩博士提出通过差异房价来调节北京市人口。这些建议引起了北京人的共鸣，然而外地人却斥之为“歧视政策”。那么，房价真能起到调节北京市人口规模的作用吗？易成栋博士从北京市人口增长的原因出发，结合房价调控城市人口的原理和实践，为我们解答了这个问题。
北京市人口增长的原因
北京市人口增长的来源分为两类：自然增长和机械增长。北京市统计局报告显示，20世纪90年代以前，常住人口增长以自然增长和户籍迁移增长为主；90年代以后，以外来人口增长和户籍迁移增长为主。1991至2004年，在全市增加的人口中，外来人口占到63%，而自然增加人口只占全部增加人口的7%。所以，人口的机械增长是这十几年来北京市人口激增的主要原因。
外来人口进入北京的主要原因有以下几类：一是由于巨大的地区经济差距和城乡差距，吸引了外来人口到北京打工居住。这些外来人口进入北京的主要经济考虑是北京市就业收入高于流出地收入，且扣除在京生活成本后有剩余。目前来看，在北京打工收益远远大于流出地的收益，特别是申奥成功后大量的就业机会的催生，使外地来京的农民工人数不断攀升。而这些农民工是目前争论中提出要控制的主要对象。
二是北京拥有的特殊资源、享受的特殊政策和有利的生活环境吸引了许多外地人才的流入。这些人才主要是冲着北京是“首善之区”，在生活环境、教育质量等方面的便利。例如北京市民的子女上名牌大学就比其他地方更容易。此外，还有一些在外企工作的白领和到京城淘金的老板等，这些人主要是看好北京市的创业机会。
城市人口的合理规模是多大？这在目前还没有定论。而且随着社会经济、科学技术的发展，城市环境承载力是不同的。虽然目前人口多，造成了城市交通拥挤、环境污染等不良现象，但这是北京有吸引力的表现。可是，如果劳动力成本和房价上升过快，最终会损害北京的城市竞争力。
房价调节城市人口的原理和实践
城市人口的调节手段有：经济手段、法律手段、行政手段等。房价作为经济手段之一在西方市场经济国家得到了广泛运用。
(一)房价调节城市人口的原理
在西方市场经济国家，自由迁移和定居是公民的基本权利，政府在正常情况下不能限制。因此调节城市人口只能采取经济手段。
一是通过制定政策鼓励企业外迁和人口扩散。国外通常利用房地产价格、税收政策等抬高企业成本，限制企业在经济过度繁荣地区布局。对于经济萧条地区和落后地区，政府会制定政策鼓励企业向这里迁移，相应地带动这些地区经济增长、就业的增加以及人口的流入。
二是市场对城市增长的自动调节。对区域产品市场供求的变化会导致对劳动力和房地产供求的变化。区域经济增长的原因有两个：一是需求导致的区域经济增长，通常会伴随着区域产出价格、工资和房地产租金的增加，同时产出产量、就业和房地产存量也会增加。工资和房地产租金的增幅主要取决于要素的供给弹性。二是供给导致的区域经济增长，例如当劳动力供应的增加时，伴随着工资和产出价格的降低，产出数量和就业率会升高。如果工资降低的百分比大于价格降低的百分比，房地产存量会增长，并迫使租金增长。其实现机制是这样的：当产品需求表现为有弹性时，劳动力供应的增加会引发产出、就业的大幅度增长以及工资和产品价格的轻微下降，房地产存量的实质增长需要房地产租金的增加，而且外来劳动力大部分都能被吸收就业；而当产品需求表现为非弹性时，工资和价格将大幅度下降，产出和就业增加缓慢，房地产存量和租金增加很小，而且大部分外来劳动力会由于工资降低选择流出该地区。如果调高租金，产出价格上涨必然导致生产减少，最终降低了房地产需求，从而房地产价格会降低。
