据《华尔街日报》2005年12月对56位经济学家进行的调查结果，经济学家们预测美国国内生产总值按年率计算今年上半年将增长3.5%，下半年将增长3.1%，增幅均低于过去两年半来的平均水平4.1%。他们认为，企业开支扩大将是今年美国经济继续增长的重要动力，但住房市场降温会减缓整体经济增长步伐。
在接受调查的56位经济学家中，有15位认为住房市场降温是今年美国经济增长面临的最大风险。在一年前的同项调查中，仅有两位经济学家这样认为。
过去5年来，房地产市场的财富效应为消费开支增长提供了强劲支持。经济学家们估计，自2000年以来，住房市场为美国人创造了100多万个就业机会。但是，随着住房销售量的下降和未售出住房的增加，经济学家们预测，住房价格的上涨幅度将会减小，甚至会出现价格下降，从而促使消费者控制开支，导致经济增长速度减缓。高盛公司经济学家简·哈丘斯估计，消费者2005年从住房市场获利8870亿美元，今年和明年将分别降到5520亿美元和3630亿美元。
多数经济学家预测美国住房市场将降温，但不会崩溃。他们同时认为企业开支增长可以部分抵消住房市场降温的影响。有37位被调查的经济学家估计，企业开支将是今年拉动美国经济增长最重要的力量。雷曼兄弟公司经济学家伊桑·哈里斯说，在过去几年里，美国公司重新实现了盈利，积累了资金，提高了业务效率，公司扩大资本和劳动力投资将拉动经济继续增长。
不过，住房市场降温并不是经济学家们的惟一担心。有8位经济学家将高能源价格列为今年美国经济增长面临的最大威胁，他们预测今年的石油价格将保持在每桶50美元至60美元。
也有8位经济学家认为，美国经济增长面临的最大风险是美联储过度收缩货币政策。利率上升会增加企业和消费者的借贷成本，从而抑制投资与开支。
尽管如此，却几乎没有经济学家认为美国经济增长已陷入严重困境。平均来看，被调查的经济学家们估计经济增长可再持续4年，而发生经济衰退的几率仅15%。在56位被调查者当中，只有一位名叫伊恩·谢泼德森的经济学家认为，经济增长随时可能在不久的将来终止。他认为，今年住房市场会发生崩溃；到第四季度，国内生产总值增长速度将从第一季度的4%降到零。
此外，经济学家们还估计，美国的消费价格指数在截至今年5月的一年里将上升3.1%，在截至今年11月的一年里仅上升2.3%。而在截至2005年11月的一年里，消费价格指数上升了3.5%。(新华社胡芳)
