南通市在房改工作中积极探索，逐步形成了房改工作的“南通模式”。这一模式的关键是通过搞活“二手房”市场，拉动商品房的销售，进而带动整个房地产业及相关产业的发展。早在1998年下半年，该市就提前实现了“九五”计划提出的人均居住面积10.44平方米的目标。在此基础上，该市在全省率先开放了“二手房”市场。由于审批环节简化、税费政策落实、收费较低、服务全面，市场交易异常活跃。至2000年底，成交“二手房”9500套，成交面积60万平方米，成交额6亿元。
“二手房”交易带动了商品房交易。据统计，大约8000多住户在出售了“二手房”后，利用售房款加上积蓄和贷款，购买了面积更大的商品房。每户新购商品房的平均面积为90平方米，总面积为70万平方米，总成交金额为12亿元。目前，市区商品房与“二手房”交易面积之比为1比0.7，接近发达国家1比0.8的水平，是全国房
地产结构最为合理的城市之一。房地产业的发展带动了建筑、建材、装潢、家电等相关产业的发展。目前，该市房地产业增加值的年均增长速度已达18.25％。去年，房地产业对全市国民经济的综合贡献率已达15％以上，拉动全市GDP增长1.2至1.5个百分点。
