最早，这里陆路尚未开通，一切物资供给仰赖海路进行，村落中只有九户人家，所以对外采买时皆要求备妥“九份”，久而久之，人们以此为它命名。到19世纪末，当地居民在福山宫土地祠距小金瓜不远处掘到金脉，很快，这个村落聚集了三四千户的淘金人口，开始九份的繁华。日据时代，大量黄金被输往日本，九份产金量达到颠峰。1930年代，金价上涨，九份终于达致繁华的巅峰。人们不知厌倦地回忆这段辉煌的过往：当时的最高纪录是涌入三万人，矿工们的钱来得快，去得也快，每年到当地最大的节日“妈祖生”，所有人都铆足劲，就算卖了家当也要大摆流水席，来者就是客，没有人在乎钱，去了自然会来。但在台湾光复之后，金矿逐渐开采殆尽，产量大幅下滑，采金业迅速没落。
