伦敦唐人街牌楼
新华网伦敦10月25日电(记者郭瑞)徜徉在英国首都伦敦的主要街道上，一家家中介公司的租房招贴画不时映入眼帘；而在一栋栋低层住宅外面，经常能看到标明有房出租的醒目招牌。住房租赁如今已经撑起伦敦房地产市场的半壁江山，也是这个国际化大都市赖以生存和发展的重要基础。
便捷之举大伦敦包括金融城和32个区，总人口约770万，是欧盟人口最多的城市。伦敦是世界著名的金融、商业和创意中心，有来自全国和世界各地的精英人士在此创业、发展，圆他们的成功梦。伦敦还是世界高教中心之一，全日制在校大学生达26万，其中海外留学生占五分之一。
根据英国社区与地方政府部公布的数据，2008年至2009年英格兰的家庭住房拥有率为68%。不过，由于流动人口多、房价较贵和住房抵押贷款门槛较高，伦敦的家庭住房拥有率大大低于英格兰的平均水平，刚刚超过60%。也就是说，有将近40%的家庭靠租住私人住宅或政府、非营利性住宅协会提供的廉租房解决住房问题。
许多人选择在伦敦租房还有其他一些原因，如这里对外出租的房屋基本上都家具齐备，可以拎包入住；一旦租金和租期确定下来，租户与房东签订了租房协议，房东违约的情况极少发生，租户没有什么后顾之忧；租房还便于经常更换工作等。
一般而言，在伦敦租房的主要有四类人：海外人士、大学生、伦敦本市的无房户以及来自国内其他地区的英国人。伦敦本市的无房户和其他英国人有权向政府申请廉租房或租房补贴，其实际租房价格只有市场价的二分之一甚至三分之一，这就大大减轻了他们的租金压力。但海外人士和留学生就没有这么幸运了，他们不得不支付每周多达数百英镑的租金。
吉恩是一位年薪两万英镑(约合20万元人民币)的老师，他从诺丁汉来到伦敦，在位于市中心的沃克斯霍尔租了一套廉租房，月租金400英镑。他对自己的居住条件很满意。他说：“如果按照市场价，我是不可能住在这么好的地方的。”不过，由于政府计划大幅削减租房补贴，这些本土英国人今后的日子也不会像以往那样滋润了。
