2005年，广州市城镇居民恩格尔系数为37.31%，根据联合国粮农组织提出的标准，恩格尔系数在30%~40%为富裕。这是否意味着广州城镇居民已进入富裕阶段？与此同时，记者发现，山西在2003年恩格尔系数就达到33.5%；2004年宁夏城镇恩格尔系数为36.0%，这意味着山西、宁夏居民比广州居民更早进入富裕阶段？面对上述似是而非的问题，记者采访了有关专家。
专家：恩格尔系数只是指标之一
广州市统计局的专家介绍，根据联合国粮农组织提出的标准，恩格尔系数在59%以上为贫困，50%~59%为温饱，40%~50%为小康，30%~40%为富裕，低于30%为最富裕。而节前，在广州市政府召开对外新闻发布会上，广州市统计局副局长贾景智公布了2005年广州市经济发展情况，根据公布的数据显示：2005年，广州市城镇居民恩格尔系数为37.31%，如果用上述标准来衡量的话，广州可说是进入富裕阶段了。但贾景智在回答记者上述有关问题时并没有正面作回答，而是说：“衡量一个地区的生活水平有很多指标，恩格尔系数只是其中之一。”
而在另一次采访中，记者同时了解到，山西省在2003年恩格尔系数就已降至33.5%；2004年宁夏城镇恩格尔系数为36.0%，均低于同年广东的相关数据，更低于广州2005年的这一指标。如果仅用上述标准来衡量，山西和宁夏的城镇居民就比广东、广州人富裕。事实并非如此。
广州人：在吃方面支出比北方人多
为什么会出现如此大的反差呢？一位统计部门的专家向记者阐述了他个人的观点，恩格尔系数是用食品支出占消费总支出的比例来说明经济发展、收入增加对生活消费的影响程度。众所周知，吃是人类生存的第一需要，在收入水平较低时，其在消费支出中必然占有重要地位。随着收入的增加，在食物需求基本满足的情况下，消费的重心才会开始向穿、用等其他方面转移。因此，一个国家或家庭生活越贫困，恩格尔系数就越大；反之，生活越富裕，恩格尔系数就越小。这是一个带有规律性的标准。但在实际中，还要考虑到一些不可比的因素，我们国家是个多元化的国家，经济发展水平、风俗习惯等差异较大。比如，广东人、广州人在吃方面的喜好非常突出，故有“食在广州“之美誉，在餐馆订年夜饭这个习惯，据说是由“广州带动广东、辐射华南、影响全国”的，可见，食品支出在广州人的消费支出里是很重要的。而北方地区，特别是西北地区的城镇居民对吃的“追求”远不如广东地区，反倒是北方寒冷的天气更让人注重穿。从这一点看，用恩格尔系数来“比富”，广州人、广东人并没有优势。而山西、宁夏的恩格尔系数比广东、广州低也就不奇怪了。
统计专家强调，恩格尔系数反映的是一种长期的趋势，帮助人们了解消费结构的变化，即便是处于其逐年下降的每一年的横截面，还要剔除很多不可比的因素。说到消费结构，专家提出，目前的情况，用服务性消费支出占总支出或许比恩格尔系数更有说服力。2005年广州市城镇居民人均服务性消费支出占消费性支出总额的35.02%。
市民观点：有楼有车才算富裕
市民的感觉也如此。“富裕的标准很难说，但起码要有楼、有车，经常旅游，还可以轻松出国游，衣服是名牌等”，市民张先生这样认为。而根据市统计局公布的数据，2005年，广州全市职工年平均工资为33839元。看来，每月不到3000元的收入，小康还可以，富裕就难说了。
小资料
1857年，世界著名的德国统计学家恩思特·恩格尔阐明了一个定律：随着家庭和个人收入的增加，收入中用于食品方面的支出比例将逐渐减小，这一定律被称为恩格尔定律，反映这一定律的系数被称为恩格尔系数。
