目前，一般家庭都受居住面积的限制，除卧室外没有条件再另辟客厅、餐厅、游戏室、书房等。因此，住宅中的厅其实成为了家庭中的起居室，也是集客厅、餐厅等功能于一体的家庭生活重要场合。家庭成员除了在卧室睡眠休息以外的大部分时间都在这里消磨，接待亲朋好友和宴请宾客也都在这里进行。
起居室作为一个多功能的居室，如何合理地利用有限的空间呢？这要根据自己的生活方式来选择与配置家具，在布置上应突出“客厅”和“餐厅”这两大主要功能，还须注意显得宽敞。起居室是多功能的,并且是人来客往较多的活动场所，要给人以坐得住的感觉和给活动以回旋的余地。
起居室的空间分配一般可划分两个区域：一个是“餐厅”区域，家具主要是餐桌和餐椅；一个是“客厅”区域，家具主要是沙发或藤椅和茶几、矮桌。钢琴之类可安放在合适的角隅。
组合柜在起居室中几乎是必不可少的，可沿墙安放。柜的下部封闭型，可放置杂物；柜的上部敞开式，可以竖分两三层；横分若干格的整齐分格，也可以类似古玩架那样参差不齐，富有变化的分格，格中分别排放书籍和点缀工艺品、纪念品。起居室中的长沙发，最好是底部箱式，垫板可翻开成床的沙发，以便来客时留宿，沙发箱中可放置被褥。
如果起居室面积较小，布置可以“餐厅”为中心。配置一张较大的餐桌，它既可以用作进餐，又可兼作书桌、家务桌和会客用；餐椅可选用普通型或折叠型的，最好多配置以备来客时用，其他家具尽量减少。
起居室是家人的活动中心，在布置上要使之具有亲切、温暖、富于人情味的“家”的美好气氛。起居室又是一个家庭的窗口，人来客往都在这里，它的布置在很大程度上能表现出主人的精神境界。因此，起居室的布置应充分考虑艺术效果。
