7月8日，由南方日报与高明区合作发起的“高明再发现——珠江—西江经济带南方大调研”正式启动，调研团队将行走沿江11座城市，立足粤港澳、大西南两个大市场圈层，寻找高明和沿线城市的合作共赢点。
站在“珠江—西江经济带”这一国家战略视野下，在开放、合作的格局中谋划自身的发展，体现了高明对历史的清醒认知，以及对重大发展机遇的深刻把握。
高明的发展得益于开放。从恢复建制之初将县城从内陆迁到西江边，到后来提出并践行“东靠西连”战略，高明敞开大门对珠三角先发地区以及港澳地区开放，承接沿海发达地区的资金、技术、产业转移，使得高明从1990年代中期起一直跻身于全国百强县(区)行列。
伴随“一带一路”、“珠江—西江经济带”等国家战略的提出，有部分学者提出了“中国的开放，前30年看沿海，后30年看沿江沿边”的观点。其论点支撑是，从沿海起步先行，溯内河向纵深腹地梯度发展，是世界经济史上一个重要规律，也是许多发达国家在现代化进程中的共同经历。
在此背景下，从2014年底开始，高明的政策研究部门以及经济管理部门就积极行动起来，谋划利用“珠江—西江经济带”上升为国家战略所带来的机遇加快高明的发展。
当中，依托地理区位优势，把高明打造成广佛都市圈与粤桂产业承载区开放发展的重要门户和战略支点城市；依托西江黄金水道，把高明港纳入全球海运和物流服务网络，打造集江海联运、物流信息、城市配送和国际商贸为一体的区域性物流集散中心……类似的发展建议在高明相关部门出炉的研究报告中不断出现。
这些发展建议最终所指向的，是要利用一切能够利用的发展机遇、发展手段，把高明建设成为“两江”经济带上双向开放的区域性枢纽城市。对高明而言，所谓“双向开放”，是既要承接又要辐射，一方面向东对珠三角核心区、港澳深化开放，另一方面向西对广西等大西南地区加快开放。
而高明恢复建制30多年来积累起的发展基础，以及区域合作呈现的广阔前景，为高明实现这一发展目标提供了丰富的想象空间。
经历30多年发展后，高明已从起初单纯依靠承接珠三角、港澳产业转移获得发展，转变为一座兼具产业承接和辐射功能的城市，诚德特钢等一批企业在高明发展壮大后在广西乃至东盟的越南等地布局，与高明的产业链形成了发展共振；高明塑料产业多家骨干企业合力建设的万方塑料城，也计划辐射珠三角和大西南两个大市场，致力打造广东乃至整个华南地区最大的新材料物料综合性批发市场。
在外贸进出口上，2014年高明区对东盟出口达23.9亿元，东盟成为继美国之后高明的第二大贸易伙伴。这为高明利用“珠江—西江经济带”这条经济通道，加强与东盟经济区对接，深度参与“海上丝绸之路”建设开启了广阔发展空间。
交通是经济发展的重大引擎。2013年下半年，在高明选址建设“广州第二机场”的话题在珠三角引发热议，并得到了佛山、江门、中山、肇庆、云浮、阳江六市联合支持和推动。此外，2013年公布的《佛山对口帮扶云浮工作方案》也指出，将结合佛山高明民用机场的规划和佛山到高明的轻轨规划，共同研究推动从佛山经高明民用机场连接到云浮新兴的轻轨项目建设。由此，高明有望加速走向兼具西江、高速公路、轨道交通以及机场的水陆空立体化交通时代。
省政府参事、省委党校原副校长陈鸿宇认为，如果这一立体化交通格局成型，高明将发展成为“珠江—西江经济带”双向开放的高地，枢纽城市将实至名归。
