临安市昌化镇全貌。
富阳市新登镇“半山桃花节”自行车赛。
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既有山明水秀的自然环境，又有便捷通达的基础设施；既有水乡古镇的历史风貌，又有现代气息的城市景象；既可享城市文明之品质，又无交通拥堵、空气污染等“城市病”之困扰。
在杭州地图上，众多像这样的“美丽中心镇”串珠成链，串联起一幅生活富裕、精神富有、城乡融合、社会文明的发展新画卷。
杭州市建设中心镇、培育小城市，其中贯穿着体制机制创新、建设思路和举措创新、指导推动平台载体创新的亮点，持续推动新型城镇化，完善城镇网络体系，统筹城乡区域一体化发展。
创新理念：
加快中心镇由“镇”到“城”跨越
对于经济总量居全国省会城市第二、人均生产总值迈入“1万美元俱乐部”的杭州市来说，仍需面对区域内农村与城市、所属县市与杭州市区的发展不平衡问题。
如何实现“以城带乡”，改变“长短腿”差距？中心镇的“承上启下”作用不可小视。
2010年，杭州市委、市政府作出以新型城镇化为主导，进一步加强城乡区域统筹发展的决策，把中心镇建设作为推进新型城镇化的重要基础、统筹城乡区域发展的战略节点、产业集聚集约发展的重要平台、基本公共服务均等化的重要载体，以实现工业化、信息化、城镇化、农业现代化“四化同步”。
在杭州市的构想中，城镇空间布局将形成“中心城市(杭州市区)—中等城市(县城)—小城市(中心镇)—特色镇—中心村—特色村”的网络化、组团式梯次结构，打通以往的城乡阻隔，让各类要素有效流动，公共资源均衡配置。
为了加快发展中心镇、培育小城市，从2011年开始，杭州市每年拿出3亿元，支持中心镇基础设施建设、产业升级、社会民生事业和公益事业发展，并以杠杆放大效应吸引民间资金共同投入。
中心镇“变身”小城市，是否只是大城市的“缩微版”？杭州市着眼中心镇的特色，“度身定制”差异化的发展定位和目标，像大都市“卫星城”、县市副城、特色经济型、休闲旅游型、绿色农业型小城市等，以独特的功能参与大都市体系分工。
新登镇、塘栖镇、瓜沥镇、分水镇已被列入浙江省级小城市培育试点，临浦镇、瓶窑镇、场口镇已初具人口集聚、产业发展、功能完善的小城市发展基础，昌化、乾潭、於潜、大同、太湖源等中心镇已发展为经济特色鲜明、社会事业进步、功能设施完善的区域重镇，富春江、梅城、寿昌等中心镇已培育成为旅游休闲度假特色镇、生态旅游示范镇。
像富阳市新登镇，“富春江畔宜居宜业小城市”的轮廓越来越清晰，3年间累计投入15亿元，完成旧城改造，吸引大企业大项目集聚，大步由“镇”向“城”跨越。仅落户新登新区的央企新兴际华集团的铜材生产项目，首期投产就达到75亿元的年销售额，相当于全镇上年的工业总产值。到2015年，新登新区有望形成销售产值500亿元、财政收入10亿元，提供5万人就业，并辐射带动其他欠发达乡镇的发展。
