回到2005年的夏天，那会儿的世界还是另外一个样子，当时我得到风声，说有一个看起来千载难逢的机会——在伦敦最气派大楼之一的圣潘克拉斯买一套期房公寓。我一直都中意这栋大楼的大气、英范儿，它将低调与荣耀完美结合。除此之外，这栋楼的后面，就是经过了精心修复的圣潘克拉斯火车站，拉里·高古轩的画廊也在附近。欧洲之星高速列车的到发站也要搬到圣潘克拉斯火车站，所以届时去欧洲会很方便。又有谁能抵御这样的诱惑呢？
当时我买房是出于两个方面的考虑：第一，在一座令人艳羡的英国地标性建筑里买房是多么浪漫的事情；第二，是一个非常划算的投资。房价当时嗖嗖地往上升，在我必须得付清全款之前，也就是四五年之后，我想我能够把房子卖出去然后小挣一笔。所以，在2005年那个令人激动的夏季，我首付10%，买下一间位于3楼的两室公寓。
直到这一步，一切看起来都很好。我一直在想自己的运气是多么好，抓住了这个难得的机会。房价仍在攀升，从银行获得贷款轻而易举；一切看起来都如我所愿，待到2009年夏天，我想或许该脱手了。但就在这个时候，经济停滞下来。一些人想以大约7万英镑的价格把这套公寓从我手里快乐地拿走，这个价格低于我要支付的全款。既然事已至此，我只得把它买下来，盼着能租出去，以后再脱手。
噩梦就此开始。我们上次贷款买房还是年轻的时候，房价相对要低。那会儿以我们的收入，可以轻松地负担长期的按揭贷款(25年)。但这次贷款，我年纪大了很多，而且需要的数量也大。对于我这套位于英国知名历史建筑里的公寓，贷款用途划作“买来用于出租的新建公寓”，这也就意味着在银行眼里，它仿佛是随时有可能坍塌的豆腐渣工程。以我的年纪再加上“买来用于出租的新建公寓”等于没有银行愿意碰的毒药组合。
我的财务顾问安排了一位按揭贷款方面的专家来帮我。但即使是这位专家，也无法创造奇迹。她能给我找到的最大贷款额度只占这套公寓价值的65%。就这样，我成为了房东，成为买房出租者中的一员。但要把房子租出去，我还得配家具，不过，这些东西的确令公寓看起来变了样。房子一放到市场上立刻就租了出去，虽然价格不如预期，两个德国学生愿意出675英镑的周租，这笔钱基本够偿还贷款。学生回家之后，我们的公寓立即又租了出去，这次签的是一年的合同，一周的房租是700英镑。当然我还是赔钱了，不过倒也没赔到半夜睡不着觉的程度。
从中我学到了什么呢？房产投资不适合胆小且算不清账的人。(作者系《FT睿》杂志撰稿人)
