从1996年到2006年的10年间，爱尔兰房地产业在国内生产总值中的比重翻了一番，从5%提高到10%。2007年，爱尔兰房地产业从业人数所占比重也比1993年时翻了一倍，达到13.3%。房地产业逐渐成为爱尔兰经济的命脉和重要增长动力。
经济发展推动房地产市场发展本是自然，基于需求增长的房价上升更是经济规律的必然，但是问题在于银行过度宽松的房贷条件和政府多年来失察，致使房地产市场杠杆偏高，投资过度，房价虚高，泡沫不断累积。2008年金融危机爆发，房地产市场骤然萎缩，依靠信贷支撑的房贷体系出现大笔坏账，金融体系岌岌可危。由于大量新建和在建的房屋被闲置，爱尔兰甚至出现了多处“鬼镇”。
为了维护金融稳定，爱尔兰政府不得不耗费巨资救助本国银行，把银行的问题“一肩挑”，从而导致财政不堪重负。据爱尔兰政府9月底公布的数字，救助本国五大银行最多可能需要500亿欧元，爱尔兰今年的财政赤字将猛增到国内生产总值的32%，史上罕见，由此掀开了债务危机的序幕。房地产业绑架了银行，银行又绑架了政府，这就是爱尔兰陷入主权债务危机背后的简单逻辑。
希腊也好，爱尔兰也罢，陷入债务危机的诱因不同，却都是因债务而起，前者是政府大把花钱引发公共债务，后者是银行大胆放贷导致坏账成堆，但最终都将由国家托底，进而演化为主权债务危机。
两个案例再次警醒人们，在后危机时代的风险环境下，任何超越其实体经济承受能力的消费与投资都可能转化为“债务炸弹”，未雨绸缪地调节资产负债表，维持稳健的负债水平将是何等重要。
